EVENTS

Αν και ο όρος «τουρισμός» είναι σχετικά σύγχρονος, τα χαρακτηριστικά του και τις ρίζες του μπορούμε να τα αναζητήσουμε στο πέρασμα των αιώνων και ήδη από την αρχαιότητα.

Η ανάγκη των ανθρώπων να επισκεφτούν θρησκευτικά μνημεία και χώρους λατρείας είναι διαχρονική και έχει ως κίνητρο την προσκύνηση, την εκπλήρωση κάποιου τάματος, την προσευχή. Το πιο γνωστό ίσιες παράδειγμα μαζικού προσχηματικού τουρισμού είναι η περίοδος του μεσαίωνα, όταν χιλιάδες άνθρωποι, κάτω από αντίξοες και συχνά επικίνδυνες συνθήκες διέσχιζαν μεγάλες αποστάσεις με τα πόδια για να επισκεφτούν τους Αγίους Τόπους, το Βατικανό, την Αγία  Σοφία κτλ. Και στα νεώτερα χρόνια, το ταξίδι συνέχισε να είναι δύσκολο. Άλλωστε οι άνθρωποι ταξίδευαν κυρίως για λόγους βιοπορισμού και όχι αναψυχής Παρόλα αυτά, τα σημαντικά θρησκευτικά κέντρα συνέχισαν είναι πόλος έλξης ταξιδιωτών που αναζητούσαν απαντήσεις στη σκληρή καθημερινότητα.

Τα πράγματα άλλαξαν ριζικά και γρήγορα τον 19^ο αιώνα. Ο σιδηρόδρομος και τα ατμόπλοια έκαναν το ταξίδι ασφαλέστερο, ταχύτερο και πιο άνετο. Τη νέα πραγματικότητα εκμεταλλεύτηκε πρώτο ο Thomas Cook, ιδρυτής του οργανωμένου τουρισμού. Ο ίδιος άνθρωπος της εκκλησίας ως περιοδεύων βαπτιστής ιεροκήρυκας, συνδύασε τη θρησκεία ιαι το ταξίδι για να οργανώσει τα πρώτα «τουριστικά πακέτα» θρησκευτικού τουρισμού από την Αγγλία στους Αγίους Τόπους.

Πλέον ο τουρισμός, θα αποτελούσε μια συνεχώς αναπτυσσόμενη βιομηχανία και σημαντικό άξονα της οικονομίας σχεδόν όλων των κρατών. Και ο θρησκευτικός τουρισμός ποτέ δε σταμάτησε να είναι ένα δυναμικό και μαζικό κομμάτι του.

Τις τελευταίες δεκαετίες ο θρησκευτικός και προσκυνηματικός τουρισμός έχει γνωρίσει μεγάλη ανάπτυξη. Δεν απευθύνεται αποκλειστικά σε πιστούς αλλά και σε ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την ιστορία, τον φυσικό πλούτο, την αρχιτεκτονική, την αρχαιολογία, την πολιτιστική κληρονομία ενός τόπου. Εκατοντάδες εκατομμύριο είναι οι άνθρωποι που αναζητούν αυτού του είδους πακέτα σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο και εκατοντάδες τα δισεκατομμύρια ευρώ που κινούνται γύρω από το θρησκευτικό τουρισμό.

Στην Ελλάδα υπάρχουν σημαντικά κέντρα της ορθοδοξίας με διεθνή ακτινοβολία όπως  το Άγιο Όρος, τα Μετέωρα η Παναγιά της Τήνου, η Μονή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου στην Πάτμο, που προσελκύουν διεθνή τουρισμό κάθε χρόνο. Αλλά και σχεδόν σε κάθε σημείο της χώρας μας υπάρχουν σημεία θρησκευτικού ενδιαφέροντος, πολύτιμα για την τοπική οικονομία. Τόσο σε κεντρικό όσο και σε τοπικό επίπεδο υπάρχει προσπάθεια επιστημονικής οργάνωσης του θρησκευτικού τουρισμού. Ειδικά στη χώρα μας όπου συχνά η επίσκεψη σε κάποιο λατρευτικό χώρο συνδυάζεται με επικέψεις σε αρχαιολογικά μνημεία ή και  με «παραδοσιακές μορφές τουρισμού» Δεν αρκεί η επιφανειακή ή μονοδιάστατη γνώση του αντικειμένου, ούτε βέβαια, από την άλλη μεριά η προσέγγιση του θρησκευτικού τουρισμού αποκλειστικά με όρους στενά οικονομικούς και εμπορικούς.

Τις συνεχώς αυξανόμενες και μεταβαλλόμενες ανάγκες έχουν αναλάβει να καλύψουν  μέσα από διεπιστημονικές συνεργασίες Προγράμματα Μεταπτυχιακών Σπουδών («Θρησκευτικός και προσκυνηματικός τουρισμός» από το ΑΠΘ και το ΔΙΠΑΕ) . Στόχος τους είναι  ακριβώς η επιμόρφωση στελεχών που θα αναλάβουν την ολιστική προσέγγιση και οργάνωση του προσκυνηματικού τουρισμού.